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中國當代藝術界最重要的觀念藝術家之一徐冰，在大多數人印象里，是一個“玩文字”的藝術家，在其作品《天書》《新英文書法》《地書》等當中，文字是他向著“文化”的一個切口。

12月24日即將在浦東美術館開幕的徐冰大型回顧個展“徐冰的語言”也概莫能外，與其以往的歷史性回顧展相比，本次展覽著重呈現了與文字和藝術語言相關的作品，借助了全新概念的電影和裝置，實現了藝術家從傳統文字到未來元語言的大跨度實踐。

位于美術館中央展廳，徐冰的新作《文明的引力》暗藏了某種可讀性：B1層被拉伸的近乎抽象的符號，從四樓往下俯瞰卻變成了可讀的文字。

這個作品探討的是人們對同一事物的信息及認知，由于視角的改變而改變的性質。借助物質空間的“多維糾纏現象”作為造型依據，暗喻在人類文明進程中，不同文化視角間的糾纏、較力，在相互影響、補充、矯正的過程中，對人類命運共建的貢獻。

一件持續生長的事

對于展覽，徐冰表示：“藝術說到底，就是藝術家面對時代有自己的話要說，而要把這話說到位、說得有感覺，就必須找到新的說話方法。歷史上大師用過的，甚至自己過去用過的方式都不能直接拿來再用，因為外環境和自己都在變化，這就要求藝術家尋找更有效的語言，這就是新的藝術表達法被創造出來的緣由。這創造具體到對一塊形或色‘度’的把握；對選用材料或對幾種材料之間關系的判斷，最終的決定都會落在作品上。這是藝術家工作的重要部分，當屬本職工作。這就是，藝術家對世界處境的敏感而導致的對舊有藝術語言和方法的改造?！?/p>

創造力的源泉來自鮮活的社會現場，藝術家一生所做的事，其實是在修建只屬于他自己的藝術的“閉環”。每件作品之間都在相互補充和支撐；舊作是對新作的注釋，新作是對舊作的重新發現。徐冰常提醒自己，隨時代變遷，這個“閉環”總會露出缺口，需要找來更有效的“材料”去彌補。這樣看來，藝術創作是一件持續生長的事情。

徐冰的作品在世界當代藝術界有著很高的辨識度，但更可貴之處正是這些作品“創作生長”的過程中依然飽含著對話的姿態和精神。無論你處于怎樣的生活階層、擁有什么程度的學歷、倚靠何等的成長背景，觀看他的作品時，都不會讓你感覺到傲慢與拒絕，取而代之的，是他特有的、溫和的熱情。

一個明察秋毫的人

徐冰于1955年出生在中國四川省，后因父母工作緣故遷至北京，從小在北京城里長大。徐冰的父親任教于北京大學歷史系，母親則在圖書館學系任教，在幼年尚未識字時，徐冰就經常往圖書館跑。那時母親忙，和別人開會時就把他關在書庫里，因此，徐冰總是一副癡迷狀地觸摸書本。由于自小便長時間埋首于書堆，埋下了和文字的奧妙緣分。這對徐冰日后的藝術風格有著重要的影響。

1977年，徐冰進入中央美院版畫系學習。學習期間照例是要上素描課，畫石膏像《大衛》，靳尚誼先生來教室查看，發現了正在畫《大衛》的徐冰，看了很長時間，一言不發，走了，后來傳言，靳先生說，徐冰這張《大衛》，是美院建院以來畫得最好的。

徐冰曾在自己的集子里說：“素描訓練不是讓你學會把一個東西畫得很像，而是通過這種訓練，讓你從一個粗糙的人變為一個精致的人，一個訓練有素、懂得工作方法的人，懂得在整體與局部的關系中明察秋毫的人。素描——一根鉛筆、一張紙，只是一種便捷的方式，而絕不是獲得上述能力的唯一手段。”

世間的刻苦并不是一定要和天賦有關，即，天賦過人者未必不刻苦，但天賦一定與“知行合一”有關。“發狠般的認真”是他的自我評價，“想看看自己能夠做到哪一步”，就真的身體力行一筆一畫一張張地去認真畫。徐冰懂得自省，對于傳統的素描教育，他并沒有一味批判，而是思考那些教育帶給了自己什么，以及應該如何把素描中學到的東西，融合到他的當代藝術創作中。

一些假戲真做的字

徐冰的藝術多與文字有關，這是從20多年前的《天書》開始的。1987年，徐冰開始在中央美院10多平方米的房間里以特有的耐心和技藝刻了4000多個自己創造出來的字，這些字沒有一個是可以釋讀的，但這些字通過雕版印刷印出來并裝幀成線裝書時，就呈現出了當代性——嚴肅，莊重，毫無意義，制作的過程假戲真做，卻又不能閱讀。構成這些文字的要素，有我們所熟悉的橫、捺、豎、彎、鉤，若拆開來細究，天書中的文字組成的方式并不單純，它將漢字復雜化了，在同一個字體中可以切割成上下左右四個區塊，有的則是由部首、形狀與漢字相近但無意義的偏旁所組成。由此，一位藝術家顛覆了文字從誕生以來承載的可讀屬性。一旦擺脫了傳統使命，每個字便都成了藝術品。“事實上我喜歡這種純手工的、不費腦力的工作，只滿足原始的，數目累積的興趣，今天比昨天多刻了兩個字，加起來是多少字——這讓我感覺充實，是看得見地在接近我的目標?！毙毂J為，隨著時間的流逝，《天書》在不同的社會階段總會引發不同的解釋，以及各式各樣的討論。

另一個系列《新英文書法》讓徐冰獲得了美國文化界最高獎——麥克阿瑟獎，這部作品的有趣之處在于，試圖解讀的過程中，會感到中文的認知和英文的認知會在頭腦中干上一架，比如從上往下從左到右的閱讀順序，而恰恰是這樣的一番沖突，才會意識到原來各自的立場和邊界究竟在哪里。徐冰說這個系列的靈感源自1993年，那時他生活在紐約，語言與溝通成了生活中最直接的問題，甚至說形成了一種尷尬的關系：“你的思維能力是成熟的，而說話能力與表達能力是幼兒的，中文的情結是根深蒂固的，但要求你必須使用一種你不方便的語言；你是受尊敬的藝術家，但在那個語境里，你在這一點上可以說是一個‘文盲’?！?/p>

若讀懂了《新英文書法》，總有人會忍不住哈哈大笑，繼而拿起筆來照貓畫虎地學上幾筆。

“文字是文化概念最基本的元素，觸碰文字即是觸碰文化之根本，對文字的改造即是對人的思維最本質部分的改造。漢字與圖形難解難分的關系，始終影響著中國人的思維方式、文化性格、看世界的態度，乃至中國今天的樣貌。在世界文字復雜的編碼系統中，在漢字獨有的特性中，還有哪些有待發現，并在人類文明建設中起作用的東西？這始終是我感興趣的課題……在我看來，藝術重要的不是它像不像藝術，而是看它能否將人們帶到一個新的地方，提示一種新的看事情的角度。”徐冰說