這是一次跨越亙古的相遇。

在中國西北部的鄂爾多斯高原上，薩拉烏蘇河宛如一條蜿蜒的長龍，深藏于毛烏素沙地南端。黃沙碧水，深谷清流，交織交融。

20世紀(jì)20年代，法國地質(zhì)古生物學(xué)家桑志華在薩拉烏蘇河流域發(fā)現(xiàn)一枚舊石器時代智人左上側(cè)門齒，從此，一個轟動世界的古人類遺存被發(fā)現(xiàn)。

百年間，蘊藏著豐富古生物、古氣候、古人類活動等地質(zhì)信息的薩拉烏蘇遺址，吸引著一代代、一批批中外專家學(xué)者奔赴。不斷打開的遠(yuǎn)古文化記憶，刷新延展著人們對厚重浩瀚歷史的認(rèn)知。

深谷清流 曙光乍現(xiàn)

地球上的北緯37°充滿魔力，被史學(xué)家和地理學(xué)家奉為“神奇的緯度”。它所穿行的地域，盡是人類文明起源和文史古跡聚集之地。

薩拉烏蘇河就存在于這神奇的北緯37°。

薩拉烏蘇，為蒙古語，意為黃色的水。薩拉烏蘇河是黃河一級支流無定河鄂爾多斯段的名稱。

千百年來，薩拉烏蘇河將其所經(jīng)之處下切成七八十米寬的彎曲峽谷，湍急的河水侵蝕河岸，隨著河岸塌落，原本深埋地下的動植物與人類活動痕跡被撩開神秘面紗。

1922年，桑志華發(fā)現(xiàn)了薩拉烏蘇遺址。1923年，他邀約法國地質(zhì)古生物學(xué)家德日進(jìn)正式進(jìn)行發(fā)掘，并找到當(dāng)?shù)孛晒抛迥撩裢藥兔Α?/p>

在旺楚克的引領(lǐng)下，他們在薩拉烏蘇河畔的土層中采集到許多哺乳動物化石、人工打制石器和3件人類股骨化石。在整理過程中，桑志華意外發(fā)現(xiàn)一枚兒童左上側(cè)門齒，經(jīng)當(dāng)時體質(zhì)人類學(xué)權(quán)威、加拿大人類學(xué)家步達(dá)生鑒定，稱其為“鄂爾多斯牙齒”（之后我國古人類學(xué)、舊石器時代考古學(xué)奠基者裴文中將這顆牙齒所代表的人類稱為“河套人”），從而掀開了內(nèi)蒙古地區(qū)舊石器時代考古學(xué)、古人類學(xué)研究的序幕。

鄂爾多斯市博物院副院長甄自明說：“這里是‘河套文化’的發(fā)祥地。不斷出土的古生物化石、豐富的細(xì)小石器等，都印證著早在距今 10—5 萬年前，‘河套人’就在這里繁衍生息，創(chuàng)造了燦爛多彩的‘河套文化’。”

在薩拉烏蘇遺址，中國專家細(xì)致研究“河套人”狩獵、用火、石器和骨器制作等，發(fā)現(xiàn)狩獵不但是當(dāng)時人類生產(chǎn)生活的最重要活動，還是人類最早改變?nèi)颦h(huán)境的開始。

隨著古氣候?qū)W家、古生物學(xué)家深入研究，專家們根據(jù)薩拉烏蘇剖面發(fā)現(xiàn)的螺類終生不可能長途遷徙的這一特性推測，在“河套人”生活時期，薩拉烏蘇河一帶氣候溫暖、水量豐沛。

持續(xù)研究獲得的大量信息，為人們繪制出一幅生動的史前畫面：在溫暖潮濕的薩拉烏蘇河畔，水草豐茂、生機盎然，野驢、河套大角鹿、水牛……大量哺乳動物嬉戲于此；完全掌握了狩獵技術(shù)的“河套人”，已經(jīng)成為這里的主人，他們相互協(xié)作，開展大規(guī)模集體狩獵，他們已經(jīng)能夠熟練使用火，共享熟食……一個由近似于現(xiàn)代人腦容量的智人組成的“智慧圈”形成了。

金沙藏古 源遠(yuǎn)流長

　　風(fēng)起時，黃沙飛舞，碧水靜默。

根植于岸邊的紅柳林是天然屏障，清風(fēng)徐來，搖曳生姿。

奇幻的薩拉烏蘇是人們探索遠(yuǎn)古歷史的一把鑰匙。在一個世紀(jì)的研究工作中，薩拉烏蘇發(fā)掘了豐富的地層，出土了大量的動物化石及石器，由此催生了薩拉烏蘇界、薩拉烏蘇組和薩拉烏蘇動物群等眾多重要概念，隨之由此衍生出的薩拉烏蘇現(xiàn)象等，清晰地告訴人們其價值和魅力所在。

在薩拉烏蘇找到的大量動物化石，有諾氏古菱齒象、河套大角鹿、原始牛等47種。其中出土的披毛犀等完整的化石骨架，是我國古動物化石中的珍品。由于這一地區(qū)的動物化石種類繁多，被稱為薩拉烏蘇動物群。

遙想萬年，見物追思。薩拉烏蘇被認(rèn)定為我國境內(nèi)最早發(fā)現(xiàn)的舊石器時代遺存，也是我國第一個正式科學(xué)發(fā)掘的舊石器文化遺址，填補了我國舊石器時代考古的空白。它不僅在中國是一個標(biāo)準(zhǔn)地點，而且在中西文化交流中占有重要地位。

中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員同號文說，古生物化石是地球演化歷史忠實的記錄者，借助這些化石，能恢復(fù)地質(zhì)時期各個階段的古生物面貌及其古地理環(huán)境特征。

薩拉烏蘇的每一把泥土，都能掂量出古老的文化內(nèi)涵。

原烏審旗文物局局長白慶元說，“河套人”作為具有豐厚積淀鄂爾多斯文化的人文始祖，對于研究歷史悠久的鄂爾多斯文化的發(fā)展沿革有了追本溯源的科學(xué)依據(jù)。

撥開歷史的厚土，一代代專家學(xué)者薪火相傳，持續(xù)解讀著薩拉烏蘇的生命密碼。

2021年，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所副研究員陳福友領(lǐng)隊重啟薩拉烏蘇考古發(fā)掘工作。

陳福友介紹，在深達(dá)15米的剖面上發(fā)掘出兩個文化層。

第一個文化層發(fā)現(xiàn)打制石器和動物碎骨，石器多為小石片和碎屑，小石片的人工痕跡清晰，顯示了穩(wěn)定的石器打片技術(shù)。第二文化層出土打制石器500多件，石器之外，以砂質(zhì)結(jié)核制作的大型砍砸器的發(fā)現(xiàn)是重要收獲。

陳福友說：“這些石器為研究古人類的生產(chǎn)方式提供了新的證據(jù)。”

每一次相見都是全新的感覺，每一次回眸都是滿滿的自豪，走進(jìn)綿長的歷史深處，陳福友說：“薩拉烏蘇的價值挖掘永無止盡。”

賡續(xù)傳承 文明探源

站在沙山上遠(yuǎn)眺，薩拉烏蘇河像毛烏素沙地中的明珠，溫柔而內(nèi)斂。清流沙山，相互依存，和諧安寧。

含蓄而神秘的薩拉烏蘇，讓內(nèi)蒙古文史學(xué)者楊道爾吉一次次惦念而來。

在楊道爾吉看來,薩拉烏蘇是遠(yuǎn)古人類書寫的一本書，通過閱讀這本書，可以與史前人類對話，感受生命的脈動：“追根溯源是我們立足中國大地，講好中華文明故事的重要依托。”

當(dāng)我們放大視野，在薩拉烏蘇大溝灣這個“小河套”的北方，黃河用整個身軀穿過賀蘭山脈、烏蘭布和沙漠，從陰山山脈腳下東行，再沿著鄂爾多斯高原東側(cè)南下，形成了一個巨大的河套，將整個鄂爾多斯高原擁入自己的懷抱。

薩拉烏蘇，就像是“幾”字形黃河的微縮版或者鏡像，用它的支流在高原南部留下一個小小的倒影。

這似乎在告訴人們，黃河流經(jīng)哪里，便將黃河文化帶到哪里。黃河始終用自己的血脈，呵護(hù)著中華文明，并不斷地與外界進(jìn)行著交流。

那么，如何展示薩拉烏蘇，讓世人更加了解薩拉烏蘇，便成為一項重要課題。

2001年，薩拉烏蘇遺址被國務(wù)院公布為第五批全國重點文物保護(hù)單位。2013年，薩拉烏蘇考古遺址公園被列入第二批國家考古遺址公園立項名單。同時，烏審旗啟動薩拉烏蘇遺址的申遺工作。

薩拉烏蘇是本土的、民族的；更是人類的、世界的。

2006年，鄂爾多斯薩拉烏蘇遺址國際學(xué)術(shù)研討會召開，全世界40多個國家的100余名專家學(xué)者相聚薩拉烏蘇河畔，就薩拉烏蘇遺址的地層、年代與環(huán)境及“河套人”的體質(zhì)特征、舊石器文化、薩拉烏蘇動物群等多個課題進(jìn)行廣泛深入地研究和討論。

薩拉烏蘇再次成為世界矚目的焦點。

2018年，“河套人”（鄂爾多斯人）發(fā)現(xiàn)95周年學(xué)術(shù)研討會在烏審旗舉辦，并達(dá)成《薩拉烏蘇共識》，其中，“薩拉烏蘇遺址是中華民族悠久歷史中的遠(yuǎn)古驛站,是東亞地區(qū)人類演化的重要場所”的論斷震撼人心。

走近薩拉烏蘇，聆聽遠(yuǎn)古傳來的回聲，探尋百年保護(hù)發(fā)展歷程，人們收獲的不僅是悠遠(yuǎn)的傳奇，更有如何溝通歷史與未來、協(xié)調(diào)經(jīng)濟發(fā)展與文脈接續(xù)的深刻啟迪。

“今天的薩拉烏蘇，如何在更大的視野下，形成統(tǒng)籌科考、挖掘、保護(hù)、合理利用的文化建設(shè)、旅游開發(fā)整體性規(guī)劃，是亟待厘清的問題。”同號文接受記者采訪時說，解決遺址保護(hù)和可持續(xù)性利用的矛盾，找到遠(yuǎn)古文化遺產(chǎn)與當(dāng)代社會發(fā)展的連接點，提升科研成果的產(chǎn)出和遺址的影響力，是學(xué)者、文保工作者、地方政府都應(yīng)關(guān)注的方向。

以薩拉烏蘇河為軸，融合生態(tài)、文化、旅游、農(nóng)業(yè)，打造“一河三園”；建設(shè)國家5A級景區(qū)，努力將薩拉烏蘇遺址打造成為世界級古人類學(xué)及舊石器時代考古研究的重要平臺和科普基地……目前，一個個對薩拉烏蘇遺址實施“保護(hù)、開發(fā)、利用”的系統(tǒng)工程步步推進(jìn)。

“薩拉烏蘇所流經(jīng)的黃土高原和毛烏素沙地邊緣，由多民族演繹的色彩斑斕的文化和歷史，以及她給予人類生長的無限啟示，還有許許多多未知的縱深、未聞的聲音和未及呈現(xiàn)的畫面，都值得人們永遠(yuǎn)探究和珍重。”烏審旗委宣傳部副部長谷雨認(rèn)為，薩拉烏蘇已成為增強文化自信的重要載體。

8月14日，“河套人”發(fā)現(xiàn)100周年國際論壇將在鄂爾多斯薩拉烏蘇河畔啟幕。屆時，來自國內(nèi)外的專家學(xué)者將再次論證薩拉烏蘇的前世今生，共圖傳承發(fā)展。相信薩拉烏蘇將會帶給世界更多驚喜！

總策劃：王登華

總監(jiān)制：劉婧

執(zhí)行總監(jiān)：吉莉

記者：周秀芳 劉春

《北方新報》記者：辛一

攝影 攝像：于濤 王志偉 懷特烏勒斯

動圖：莊圓

新媒體呈現(xiàn)：李珍

部分素材來源：薩拉烏蘇考古遺址公園管理局