7月11日，是中國偉大航海家鄭和首下西洋之日。2005年，國務院正式將這一天確立為“中國航海日”。今年中國航海日活動周主場活動在天津國家海洋博物館連續舉辦。主題是“智慧航海 暢行未來”。

7月9日，全國航海科普季啟動儀式暨《鄭和下西洋》500長卷中國畫天津特展隆重開幕。來自國務院政策研究室、機關事務管理局，全國政協社會和法制委員會，國防部外事辦公室，廣電總局，中國航海學會，天津市科學技術協會，國家海洋博物館，中國美術家協會，中國通俗文藝研究會，北京百仁書畫院，民革中央書畫院，北京國家數字出版基地，C20城市文創產業合作發展論壇以及天津各界藝術家代表參加開幕式。

《鄭和下西洋》長卷中國畫，是書畫藝術大家鐘開天耗時13年傾力創作的史詩性巨作，長達500米，寬1.2米，重達360斤，300余場景，17000余人物，全景展現六百年前鄭和七次洲際遠航的歷史壯舉，生動再現600多年前半個地球人們的生活狀態和精神風貌。鄭和下西洋引領了世界大航海時代，將中國海上絲綢之路發展到巔峰，成為中國與世界和平交往貿易往來的關鍵紐帶，是中國外交睦鄰友好、平等互利、和平友誼的典范。當今中國實施共建“一帶一路”、推動構建“人類命運共同體”與之一脈相承。

此前，《鄭和下西洋》長卷北京首展引發廣泛贊譽。中央文史研究館副館長、中國文聯副主席、中國美術家協會名譽主席馮遠評價，“以傳世之心修為傳世之作，鐘開天做到了”；中國詩書畫研究會名譽會長陳士富認為，《鄭和下西洋》長卷的問世是中國畫壇具有里程碑意義的重大事件。業界認為，長卷在長度、體量、時間、空間、場景、人物組合等實現眾多藝術突破，屬“百科全書”式的藝術瑰寶，向世界講述中國故事，傳播中華文明，傳遞和平友誼，具有重大的藝術價值和歷史意義。

此次天津特展，最大特色是“科藝同構”。國家海洋博物館克服重重困難，特別開辟了一樓展陳空間，將500米《鄭和下西洋》畫作鋪陳于巨大福船、珍貴文物和豐富史料中間，別具一格：科學與藝術同構，歷史與現實交融，海天交輝，古今對話，帶給觀眾沉浸式藝術觀展體驗。長卷特展于7月9日-7月28日展出，向市民免費開放。

據悉，作為2024中國航海日活動周主場活動，“2024年中國航海日主論壇暨全國航海日活動周”啟動儀式、匠說航海科普講座、2024年中國航海科普夏令營開營式、青少年航海書畫優秀作品展、艦證強軍·中國海軍名艦展等活動也將在博物館舉辦。