隨著鑼鼓聲響，湖北武漢花博匯內(nèi)的古戲臺瞬間熱鬧起來，一塊幕布逐漸亮了起來，劇目名《猴王借扇》緩緩上升，皮影戲正式開始。

幕布前，劇中人物依次出場，展示出百般變化；幕布后，來自湖北孝感云夢縣的皮影戲傳承人秦禮剛手舞足蹈，調(diào)動各種道具。近20分鐘的表演，秦禮剛非常投入，謝幕時，71歲的他已滿頭大汗。“只要有人看，我就要一直演。”秦禮剛說，演皮影戲40年，他心中一直保持著那份熱愛。

秦禮剛從小就是皮影戲迷，只要有人來村里演，他場場必到，還經(jīng)常瞞著父母到城里看皮影戲。邊看邊學，秦禮剛積累了一些演皮影戲的基礎(chǔ)。

27歲那年，秦禮剛決定拜師學藝，剛開始就被回絕了。“第一個師傅嫌我年齡大，加上我要下地干活，白天沒時間，始終不愿收我為徒。”于是，秦禮剛又找到第二個師傅，經(jīng)過一番勸說終于成功拜師。

秦禮剛學戲很勤奮，三伏天，多數(shù)皮影戲藝人都在休息，他會在茶館里賣力表演，并請師傅專門去家里指導(dǎo)。就這樣，本來要學徒3年，秦禮剛只用了一年多的時間就入了行。

由于從小沒怎么上過學，秦禮剛識字不多，很難理解腳本里的詩詞歌賦。為了能記住劇目腳本，他一邊表演一邊學認字。久而久之，他不僅學會了許多傳統(tǒng)的劇目，也創(chuàng)作出了新的劇目。“我心中已有200多個劇目了。”秦禮剛說。

在演皮影戲的過程中，秦禮剛漸漸發(fā)現(xiàn)，以前的皮影人物都取材于牛皮或驢皮等，透明度不高，在屏幕上顯影的效果不是太好。“后來我找到了一些透明硬塑料片和新油墨，以這些材料為基礎(chǔ)，制作出來的皮影人物不僅質(zhì)量提升了許多，在大幕上也表現(xiàn)得更加清晰。”秦禮剛說，在皮影內(nèi)容上，他不僅根據(jù)劇目內(nèi)容創(chuàng)造了更多群體人物影子，還制作了山川樹林、城墻樓閣、花鳥蟲魚、云霞霧氣等多種背景道具，大大豐富了皮影內(nèi)容。秦禮剛手巧，制作出來的皮影人物和造型都很逼真，加上熟練的表演技巧，每次演出都能吸引很多觀眾。

隨著演技的成熟，秦禮剛逐漸走出湖北，前往全國各地演出，從南到北，他走過了幾百個城市。2010年，秦禮剛還第一次將皮影戲帶出了國門。“我很驕傲，能在國外傳播中國優(yōu)秀傳統(tǒng)文化。”提到在法國的表演，秦禮剛臉上依舊有些自豪。自那以后，秦禮剛還去了俄羅斯、韓國等地，表演皮影戲，收獲了不少國外粉絲。

現(xiàn)在，秦禮剛更加專注于皮影戲的傳承。為了激發(fā)人們對皮影戲的興趣，他經(jīng)常去學校和景點演出，參與皮影戲進校園活動。“只要愿意學，我都愿意教。”秦禮剛說。

正月唱燈戲，三月唱祭祖戲，五月唱端陽戲，八月唱中秋戲。如今，秦禮剛幾乎每天都在戲臺里演出，小小的幕布已成為他傳播和傳承皮影戲的大舞臺。