粗壯百色魚(yú)龍（上，石順義繪）和巢湖魚(yú)龍（下，Nobu Tamura繪）生態(tài)復(fù)原圖。　研究團(tuán)隊(duì)供圖

中國(guó)研究團(tuán)隊(duì)對(duì)產(chǎn)自廣西百色市隆林縣者保鄉(xiāng)一件化石的最新研究表明，這是廣西首次發(fā)現(xiàn)的早三疊世(距今約2.52億-2.47億年)大型魚(yú)龍化石，并將其命名為“粗壯百色魚(yú)龍”。

這項(xiàng)魚(yú)龍化石研究由中國(guó)地質(zhì)大學(xué)(武漢)地球科學(xué)學(xué)院韓鳳祿副教授研究團(tuán)隊(duì)聯(lián)合貴州地質(zhì)調(diào)查院、加拿大阿爾伯塔大學(xué)、中國(guó)地質(zhì)調(diào)查局武漢地質(zhì)調(diào)查中心的科研人員共同完成，成果論文近日在國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《PeerJ》在線發(fā)表。

粗壯百色魚(yú)龍骨骼及彩色線圖：前部背椎(紅色)、肋骨(黃色)、腹膜肋(藍(lán)色)和一塊肢骨(綠色)。　任紀(jì)澄供圖

論文通訊作者韓鳳祿13日通過(guò)網(wǎng)絡(luò)接受中新社記者采訪表示，近幾十年來(lái)，中國(guó)的早三疊世魚(yú)龍類化石此前只在安徽和湖北發(fā)現(xiàn)過(guò)，最新在廣西首次發(fā)現(xiàn)粗壯百色魚(yú)龍，既拓寬了國(guó)內(nèi)早三疊世魚(yú)龍類的地理分布，也增加了早三疊世魚(yú)龍類的形態(tài)多樣性。

相比其他早期魚(yú)龍類，粗壯百色魚(yú)龍有著更長(zhǎng)、更強(qiáng)壯的前肢骨，這暗示它可能具有更強(qiáng)的游泳能力，或許可以在古特提斯洋中進(jìn)行較長(zhǎng)距離的遠(yuǎn)洋活動(dòng)和遷徙。同時(shí)，粗壯百色魚(yú)龍也是中國(guó)迄今發(fā)現(xiàn)的體型最大的早三疊世魚(yú)龍，可能在當(dāng)時(shí)的海洋中扮演了一種高級(jí)掠食者的角色。

野外考察人員在利用電鋸等工具對(duì)化石及其圍巖進(jìn)行處理。　韓鳳祿供圖

他指出，中國(guó)此前發(fā)現(xiàn)的早三疊世魚(yú)龍類主要以巢湖龍為代表，也有諸如短吻龍這樣奇特的、可能是水陸兩棲的類型，但這些早期魚(yú)龍類都是小型的(多數(shù)身長(zhǎng)都在1米以下)、分布地域性較強(qiáng)的動(dòng)物，其游泳和遷徙能力被認(rèn)為較弱。此次發(fā)現(xiàn)的粗壯百色魚(yú)龍化石標(biāo)本體型較大，估測(cè)其全長(zhǎng)可達(dá)3米。粗壯百色魚(yú)龍不僅體型遠(yuǎn)大于中國(guó)此前發(fā)現(xiàn)的早三疊世魚(yú)龍，而且整體上有較大形態(tài)差異，不過(guò)，粗壯百色魚(yú)龍反而與日本發(fā)現(xiàn)的歌津魚(yú)龍?jiān)隗w型和橈骨形態(tài)上比較相似。

論文第一作者、中國(guó)地質(zhì)大學(xué)(武漢)李四光學(xué)院本科生任紀(jì)澄介紹說(shuō)，魚(yú)龍是一類繁盛于中生代(距今約2.5億-0.9億年)的海生爬行動(dòng)物，它們高度特化，具有流線型、類似魚(yú)類的身體外形以及大的眼睛和強(qiáng)有力的尾鰭。魚(yú)龍可能是從陸生爬行動(dòng)物演化而來(lái)，但是關(guān)于它們的起源和早期演化至今仍然是未解之謎。目前發(fā)現(xiàn)的魚(yú)龍最早出現(xiàn)在早三疊世，之前在日本、加拿大、北歐和中國(guó)湖北、安徽等地有過(guò)正式報(bào)道，多為長(zhǎng)度不超過(guò)1.5米的小型個(gè)體，其化石材料和分布范圍都較為有限。

廣西百色市隆林縣野外發(fā)現(xiàn)的脊椎動(dòng)物骨骼露頭，白色箭頭指示肋骨斷面。　韓鳳祿供圖

這次研究的粗壯百色魚(yú)龍化石是貴州省地質(zhì)調(diào)查院2017年在廣西隆林野外區(qū)域調(diào)查中發(fā)現(xiàn)于一處海相地層中，具有雙凹型椎體等海生爬行動(dòng)物的典型特征。該化石主要為軀干前半部分，包括前部背椎(椎體和椎弓)、肋骨、腹膜肋和一塊肢骨，由于未保存頭骨和大部分肢骨等關(guān)鍵部位，給物種鑒定帶來(lái)困難。研究團(tuán)隊(duì)通過(guò)仔細(xì)對(duì)比研究和統(tǒng)計(jì)分析，最終識(shí)別出該化石具有魚(yú)龍類所獨(dú)有的一些關(guān)鍵特征。(完)