“桃花石”居然是古代中亞人對中國和中國人的稱謂？是的。2019年，習近平總書記在論及各民族共同書寫中國歷史時指出：“分立如南北朝，都自詡中華正統；對峙如宋遼夏金，都被稱為‘桃花石’”。

“桃花石”，由此從學術界走向公眾。

那么，這個美麗的詞匯從何而來？為什么會成為“中國”的代稱？近日，中國民族報“道中華”對西域史專家、新疆師范大學歷史與社會學院教授施新榮進行了專訪。

記者：“桃花石”這個詞，最早從哪里來？

施新榮：1980年，在新疆阿圖什縣（今克孜勒蘇柯爾克孜自治州阿圖什市）發現了大批喀喇汗王朝（公元840年—1212年）的錢幣。專家發現，其中18枚錢幣背面銘文中有“桃花石可汗”字樣，推測它們很可能是1032年登上大可汗位的蘇來曼·本·玉素甫時期鑄造的。目前已知的喀喇汗朝錢幣中，有約500多枚銘刻了“桃花石可汗”字樣。

桃花石錢幣。（圖片來源：紀錄片《中國新疆之歷史印記》截圖）

據考證，“桃花石”一詞，早在公元7世紀上半葉即出現于東羅馬史學家筆下，后又不斷出現在突厥、回鶻文獻中，漢文材料始見于13世紀初的《長春真人西游記》。

公元1221年，道教全真派教長丘處機應邀一路西行，次年春與成吉思汗在大雪山（今阿富汗興都庫什山）會面。其弟子李志常寫下《長春真人西游記》，記錄了西行沿途見聞。據書中記載，途經阿里馬城（今伊犁哈薩克自治州霍爾果斯市境內）時，他們看到，當地的農夫也如中原地區一樣開掘水渠灌溉土地，但當地人只用瓶器來取水，用頭頂著運回家。當他們見到丘處機一行攜帶的中原地區汲水器皿時，高興地說：“桃花石諸事皆巧。”

記者：“桃花石”的具體含義是什么？為什么用它指代中國？

施新榮：“桃花石”的含義，學界曾有多種解釋。上世紀30年代，著名中西交通史專家張星烺提出“桃花石”為“大漢”二字之轉音。80年代，歷史學家章巽提出，“桃花石”即漢語“大汗”之意。后有張緒山等學者在此基礎上論證指出，“桃花石”意為“大漢”。新疆社會科學院研究員田衛疆認為，“雖各有其意，但都是指中國無疑”。喀喇汗王朝時期的所謂“桃花石”還隱含“偉大而古老”的意思，這應是從“東方強大的中國”的名稱引申而來的涵義。所以，“桃花石可汗”也常被用作可汗們的稱號，指“古老強大之國的可汗”。

“桃花石”，這個美麗的名稱，深刻說明了歷史上西域對中原的認識，體現了西域與中原之間的密切聯系。

記者：從“桃花石”的故事，能看出歷史上西域地區各種政權和中原王朝是什么關系？

施新榮：從漢代至清代中晚期，包括新疆天山南北在內的廣大地區統稱為西域。歷史上，西域不同時期曾經存在城郭諸國、行國、封國、王國、汗國、王朝、屬國、朝貢國等形態，無論是西域三十六國，還是喀喇汗王朝、高昌回鶻王國，以及后來的察合臺汗國、葉爾羌汗國，都是中國疆域內的地方政權形式。即便是地方割據政權，也都有濃厚的中國一體意識，或認為自己是中原政權的分支，或臣屬于中原政權。

在《長春真人西游記》中，漢人被稱為“桃花石”。相應地，在《突厥語大詞典》里，回鶻人被稱為“塔特·桃花石”，“塔特”是指回鶻人，“塔特·桃花石”直譯就是中國回鶻人。在喀喇汗王朝錢幣上，不僅有“桃花石·布格拉汗”字樣，也常見“秦之王”“秦與東方之王”等，生動說明喀喇汗王朝是中國的一部分。

《長春真人西游記》刻本。（圖片來源：民族文化宮微信公眾號）

自漢代以后，歷代中央王朝，不論國力強弱，都把西域視為故土，設置機構行使管轄權。如，西漢設西域都護府，作為管理西域的軍政機構；東漢改西域都護府為西域長史府，繼續行使管理西域的職權；唐朝先后設安西大都護府、北庭（大）都護府，統轄天山南北；宋代，西域地方政權與宋朝保持朝貢關系；元代設北庭都元帥府、宣慰司等管理軍政事務，1251年在西域實行行省制；明代中央政權設立哈密衛；清代對新疆地區實行更加系統的治理政策，1762年設立伊犁將軍，1884年在新疆地區建省，并取“故土新歸”之意，改稱西域為“新疆”。

從都護制度下中央派遣與地方自治相結合，到設立伊犁將軍、建省設府州縣，歷代中央政府對新疆的管轄越來越直接，新疆與內地的聯系越來越緊密。新中國成立后，在中國共產黨領導下，新疆各族人民同全國人民共同團結奮斗，新疆進入歷史上最好的繁榮發展時期。

記者：“桃花石”見證西域和中原關系，蘊含了怎樣的政治理念？對今天有什么樣的啟示？

施新榮：通觀中國歷史，中華民族始終追求團結統一，并把這看作是“天地之常經，古今之通義”。無論哪個民族建鼎稱尊，建立的都是統一的多民族國家，強調“舟車所至，人力所通，天之所覆，地之所載，日月所照，霜露所墜”，都是這個大一統的組成部分。這種團結統一的思想既一脈相承，又不斷發展，在歷史的長河中逐漸成為各民族共識。

歷史上，“大一統”思想不僅為漢族政權倡導，也是少數民族政權追求的目標。分立如南北朝，都自詡中華正統；對峙如宋遼夏金，都被稱為“桃花石”；統一如秦漢、隋唐、元明清，更是“六合同風，九州共貫”。二十四史中，《魏書》《周書》《北齊書》《遼史》《金史》《元史》皆為少數民族政權而寫，彰顯了各民族共同的歷史認同。

國家大劇院上演舞蹈詩劇《天下大同》。（中新社記者 張云 攝）

“大一統”作為融入中華民族血脈的共同社會理想和政治價值，積淀成中華民族追求團結統一的內生動力，不斷推動著各民族交融匯聚為一體。中華民族多元一體是先人們留給我們的豐厚遺產，也是我國發展的巨大優勢。如今，中華民族日益成為認同度更高、凝聚力更強的命運共同體，正以不可阻擋的步伐邁向偉大復興。

受訪者簡介：

施新榮。

施新榮，新疆師范大學歷史與社會學院教授、博士生導師，主要從事西域史、吐魯番學研究，著有《吐魯番學與西域史論稿》。兼任教育部高等學校歷史學類專業教學指導委員會委員，《中華民族交往交流交融史》編纂委員會副主任，中華書局點校本“二十四史”及《清史稿》修訂工程修纂委員，《新疆文庫》編輯出版特聘專家，西北師范大學中亞研究院兼職研究員、吐魯番學研究院吐魯番學專家委員會委員，中國敦煌吐魯番學會理事、中國民族史學會理事，《西域研究》《西域文史》《絲路文明》等學術期刊編委。

（本文所有圖片均由“道中華”提供）