日前，元謀猿人遺址第六次考古發掘啟動儀式在云南省楚雄彝族自治州元謀猿人遺址發掘現場舉行，發掘工作將持續到2027年底。此次發掘是繼2000年發掘后，時隔23年元謀猿人遺址考古勘探工作的重啟。

據了解，1965年首次發現“元謀人”以來，我國對元謀人遺址先后開展了五次發掘研究，取得了一系統的重要成果，將中國早期人類發現的歷史向前推進到了距今170萬年前，“元謀人”作為中國人類歷史的開篇寫進了教科書。

今年2月初，國家文物局頒發了元謀猿人遺址2023年度的考古發掘證照，同意由云南省文物考古研究所聯合中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、中國科學院青藏高原研究所于2023年7月~12月對遺址開展考古發掘工作，發掘面積為200平方米。3月，云南省文物考古研究所編制上報的《云南元謀猿人遺址考古工作計劃(2023—2027)》獲得國家文物局的批復同意；4月，元謀猿人遺址考古工作站正式投入使用。

元謀猿人遺址聯合考古發掘隊領隊、云南省文物考古研究所古人類部主任阮齊軍介紹，目前，聯合考古隊已明確2023年度發掘元謀猿人遺址的4個發掘區域，位于元謀東南部的郭家包梁子，是歷年來發現的動物化石和其他遺存物數量比較多，保存狀況比較良好的區域。

啟動儀式現場，一名身著元謀猿人遺址聯合考古隊紅色隊服的男子格外顯眼，他是元謀猿人遺址所在地老城鄉大那烏村的村民小組長劉光付，也是遺址的一位看護員。每天他都會花費兩三個小時巡邏整個遺址，清掃保護區里的垃圾，不讓外來人員破壞土層、偷挖化石，這一做就是十余年。

“我媳婦就總怨我一干農活就不在家，一吃飯就回來；家里一掃帚不動，外面方圓十里的小孩子尿片又都被我撿干凈。”劉光付打趣道。2015年后，在各級政府的共同努力下，元謀猿人遺址正式建立起了生物防護欄，劉光付巡邏的工作輕松了不少。

元謀猿人遺址第六次考古發掘期間，中國科學院雙古所、青藏所、云南省考古研究所、省博物館等科研機構的專家學者和科研團隊將在元謀持續開展發掘研究工作，楚雄州將切實保障好、服務好、配合好專家學者和科研團隊的發掘研究工作。

“希望在這次考古工作結束后，世界上有越來越多的人能夠看到這段埋藏于紅土地170萬年的歷史。”劉光付說。