“冬練三九，夏練三伏。”金雞報曉時，坐落于太行山南麓的中國嵩山少林寺下院月山寺的武僧們，就早早地在山門廣場前練起了“月山八極拳”。

在中國傳統武術界，素有“文有太極安天下，武有八極定乾坤”之說。

史料記載，八極拳源于河南省焦作市博愛縣月山寺，故又稱“月山八極拳”，由來自少林寺的月山寺開山祖師空相大師和其弟子崇蒼(蒼公)在借鑒少林武術基礎上，歷經20余載創立，并代代相傳。

“明清時期，月山寺八極武僧有上千人，東院習文，西院練武，蔚為壯觀。”月山寺住持釋延保介紹說，在800余年的歷史傳承中，“月山八極拳”從月山寺逐步傳向海內外，形成了獨具風格的八極拳拳種流派。

不過，由于戰爭等因素，八極拳在“八極祖庭”月山寺一度中斷近百年，近百年寺內無僧人學練八極拳。

同樣，在八極拳發源地的博愛縣傳承者也是寥寥無幾，人們一度以為“月山八極拳”失傳了。

直到2008年，博愛縣“月山八極拳”列入第二批國家級非物質文化遺產名錄，代表性傳承人是當地八極拳師馬德行。

至此，被稱為中國傳統武術“活化石”的“月山八極拳”才得以再度出現在人們的視線中。

緊接著，一場重振“月山八極拳”的接力賽就此拉開。

“絕不能讓八極拳在發源地后繼無人。”釋延保介紹稱，事實上，1927年月山寺被毀后，拳法并沒有失傳。

根據博愛縣文化學者璩以江編纂的《中原名剎·月山寺》記載，在月山寺做木匠的馬連升喜愛拳法，被月山寺第23代八極拳傳人澄良大師收為俗家弟子，月山寺毀于戰火后，馬連升返鄉向后人傳授拳法，“月山八極拳”才得以在民間傳承。

此書中的馬連升便是馬德行的祖父。目前，馬德行正傳八極拳，歸真月山寺。

2019年9月，在釋延保發起下，月山寺成立“月山寺八極武僧團”。

“我們參照了少林武僧團的建設，以學、練、傳、演來重振八極武術，弘揚傳承八極禪武正法。”釋延保說，“第一場武僧演練，馬德行先生還親自來助陣、傳授八極功法。”

馬德行稱，重振“月山八極拳”對發掘研究八極文化、佛教文化的傳承發展軌跡等，具有重要的歷史價值、文化價值。

據知，當地文化部門正在醞釀擇機邀請海內外的八極宗師、愛好者前來“八極祖庭”考察、研討，共同保護傳承“月山八極拳”。

目前，在數十個國家和地區有八極拳文化傳播，練習者眾。